Inoltre, il colore oro e i famosi papaveri dorati californiani sono rispettivamente colore e fiore ufficiali dello stato.

Dorate sono anche le vite dei ricchi e famosi le cui costose ville si trovano per la maggior parte arroccate nelle colline a fronte oceano e i cui opulenti e invidiabili stili di vita vennero messi in onda nel celebre telefilm americano Lifestyle of the Rich and the Famous.

L’unico oro che posso dire di aver trovato qui e’ quello scintillante e accecante dei tramonti infuocati, ammirabili dalle immense spiagge che si snodano da Santa Barbara a Venice, passando per Malibu e Santa Monica, la vera Golden Coast della California.

Se avete presente il telefilm cult degli anni ’90 Baywatch, con i guardiaspiaggia che perlustrano le affollate spiagge californiane e corrono in aiuto dei bagnanti in difficolta’, siete gia’ in grado di farvi un’idea dello stile di vita qui: i surfisti a mollo nell’oceano, le belle ragazze in bikini che pattinano lungo la promenade, le palme alte sopra la testa e una gradevole brezza a mitigare il caldo sole del Sud.

Santa Barbara, Malibu, Santa Monica e Venice si assomigliano molto tra loro per l’atmosfera piacevole, rilassata e informale che le caratterizza.

SANTA BARBARA

Santa Barbara, soprannominata anche American Riviera, e’ probabilmente la piu’ affascinante e sofisticata, con numerosi giardini e edifici in stile mediterraneo, spiagge spaziose e le Santa Ynez Mountains tutto intorno.
Fondata nel tardo 1700 dagli spagnoli, venne ricostruita interamente in stile coloniale solo dopo il terremoto del 1925 che distrusse gran parte della citta’.
Il centro si snoda lungo State Street e offre caffetterie, musei, negozietti d’artigianato, bar e ristoranti. Da non perdere il Painted Cabernet in cui si organizzano tutti i giorni classi di pittura mentre si sorseggia dell’ottimo vino californiano. A giudicare dalle risate dei partecipanti sembra un’attivita’ davvero divertente!.

Proseguite lungo la via fino a quando non raggiungerete il mare. Da qui potete continuare la passeggiata lungo Strearns Wharf (il molo), godervi la vista su Santa Barbara dall’oceano e osservare i numerosi skater dello Skater’s Park contorcersi in acrobazie di ogni tipo.

MALIBU

Malibu, poco piu’ a sud di Santa Barbara, e’ una piccola cittadina che si estende lungo 27 miglia di costa e include essenzialmente una serie di spiagge (tra cui Zuma Beach, Malibu Beach e Surfrider Beach) e qualche residenza privata, soprattutto ville di star cinematografiche, senza un vero e proprio centro.
Le sue spiagge sono state rese famose da telefilm e numerosi film tra cui la saga di Iron Man e The Big Lebowski e ogni anno attira milioni di turisti e surfisti da tutto il mondo.

SANTA MONICA

Il giorno successivo mi sono spostata ancora piu’ a sud, nella tranquilla citta’ di Santa Monica, il cui nome divenne noto di pari passo con lo sviluppo dell’industria cinematografica quando le prime star (Mary Pickford e Cary Grant) vi comprarono casa ed ottenne successivamente fama mondiale dopo il successo di Baywatch (per la maggior parte girato qui).
Presso il Santa Monica Pier si trovano il Pacific Park, un bel luna park con un’enorme ruota panoramica, e il cartello che segna la fine della mitica Route 66, la Mother Road, madre di tutte le strade americane, che originariamente collegava Chicago a Santa Monica.

Non potete visitare Santa Monica senza concedervi una piacevole passeggiata (a piedi, in bicicletta o pattini) lungo la famosa promenade, mentre il sole sparisce all’orizzonte.

VENICE

Venice fu fondata un centinaio d’anni fa come replica della Serenissima ed era infatti costituita interamente di canali, ponti e gondole. Attualmente rimangono solo alcuni dei canali originali, tutti tra S. Venice Blvd e W. Washington Ave, a un paio di blocchi dal mare e tutto intorno casette da sogno nei piu’ svariati stili e colori.

La particolarita’ di Venice e’ l’atmosfera circense che pervade diverse aree della citta’, soprattutto l’Ocean Front Walk in cui si trovano maghi, lettrici di tarocchi, artisti, murales, bancarelle di ogni tipo.
Lungo questa via accanto alla spiaggia si trova anche Muscle Beach, una palestra all’aperto resa celebre dall’attore e poi governatore della California, Arnold Schwarzenegger che si allenava qui e oggi frequentata per lo piu’ da body builder.

E se per caso non doveste sentirvi troppo bene potete recarvi presso uno dei particolarissimi “Green Doctor” lungo la spiaggia, che vi prescrivera’ nel giro di pochi minuti un rimedio tutto “verde” di pronta guarigione! Tutto legale, s’intende!

La Main Street e’ la strada principale che collega Venice a Santa Monica e vi si trovano alcuni edifici molto curiosi tra cui il Binocular Building e il Ballerina Clown Building (per restare in tema circense).
Il primo fu progettato dal famoso architetto Frank Gehry ed e’ attualmente occupato da Google, il secondo fu creato dallo scultore Jonathan Borofsky ed e’ posto all’entrata di un supermercato. Dalla 1 alle 6 del pomeriggio il clown muove la gamba meccanica proprio come le vere ballerine.

La California che molti si immaginano e che siamo abituati a vedere nei film e’ davvero tutta racchiusa qui, in 80 miglia circa di costa, mare, tramonti da sogno e un’atmosfera serena e rilassata che la rendono l’Eldorado del Nord America.